Η λατινική ονομασία του γένους Acer είναι η κλασική ονομασία των σφενδάμων. Το επίθετο negundo προέρχεται από την ονομασία ενός ασιατικού φυτού (Vitex negundo), καθώς οι πρώτοι βοτανολόγοι θεώρησαν ότι τα φύλλα του παρουσιάζουν ορισμένες μορφολογικές ομοιότητες. Είναι γνωστό για την ταχεία ανάπτυξή του και την προσαρμοστικότητά του σε ποικίλες περιβαλλοντικές συνθήκες.

Το σφενδάμι νεγούνδιο είναι φυλλοβόλο δέντρο της οικογένειας Sapindaceae. Κατάγεται από τη Βόρεια Αμερική και έχει εισαχθεί σε πολλές περιοχές της Ευρώπης, της Ασίας και άλλων ηπείρων ως καλλωπιστικό δέντρο. Στην Ελλάδα συναντάται κυρίως σε πάρκα, δενδροστοιχίες και αστικούς χώρους, ενώ σε ορισμένες περιοχές έχει εγκλιματιστεί και αναπτύσσεται εκτός καλλιέργειας.

Το δέντρο μπορεί να φτάσει σε ύψος από 10 έως 20 μέτρα και σχηματίζει πλατιά, σχετικά ακανόνιστη κόμη. Ο κορμός είναι συνήθως βραχύς και διακλαδίζεται χαμηλά. Τα φύλλα αποτελούν ιδιαίτερο χαρακτηριστικό του είδους, καθώς είναι σύνθετα, αποτελούμενα συνήθως από τρία έως επτά φυλλάρια, σε αντίθεση με τα περισσότερα είδη σφενδάμου που έχουν απλά φύλλα. Το φύλλωμα έχει ζωηρό πράσινο χρώμα και το φθινόπωρο αποκτά κιτρινωπές αποχρώσεις.

Η ανθοφορία πραγματοποιείται νωρίς την άνοιξη, πριν από την πλήρη έκπτυξη των φύλλων. Το είδος είναι συνήθως δίοικο, με αρσενικά και θηλυκά άνθη σε διαφορετικά δέντρα. Τα άνθη είναι μικρά, πρασινοκίτρινα και όχι ιδιαίτερα εντυπωσιακά. Οι καρποί είναι διπλές πτερωτές σαμάρες, χαρακτηριστικές του γένους Acer, οι οποίες διασπείρονται εύκολα με τον άνεμο.

Το σφενδάμι νεγούνδιο παρουσιάζει εξαιρετική προσαρμοστικότητα και μπορεί να αναπτυχθεί σε μεγάλη ποικιλία εδαφών και κλιματικών συνθηκών. Προτιμά θέσεις με επαρκή υγρασία, αλλά εμφανίζει ικανοποιητική αντοχή τόσο στην ξηρασία όσο και στη ρύπανση των αστικών περιοχών. Αναπτύσσεται καλύτερα σε ηλιόλουστες ή ελαφρώς σκιαζόμενες θέσεις.

Ο πολλαπλασιασμός του γίνεται κυρίως με σπόρο, ενώ μπορεί να αναπαραχθεί και με μοσχεύματα σε καλλιεργητικές εφαρμογές. Χαρακτηρίζεται από γρήγορη ανάπτυξη, ιδιαίτερα κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Παρουσιάζει γενικά καλή ανθεκτικότητα, αν και μπορεί να προσβληθεί από ορισμένες μυκητολογικές ασθένειες ή έντομα.

Το σφενδάμι νεγούνδιο χρησιμοποιείται κυρίως ως καλλωπιστικό δέντρο σε πάρκα, κήπους και δενδροστοιχίες, χάρη στην γρήγορη ανάπτυξη και την ανθεκτικότητά του. Παράλληλα, προσφέρει σκίαση και συμβάλλει στη βελτίωση του αστικού περιβάλλοντος, ενώ σε ορισμένες περιοχές θεωρείται είδος με έντονη φυσική εξάπλωση λόγω της μεγάλης παραγωγής σπόρων και της εύκολης εγκατάστασής του.